La firma surcoreana Kia acaba de lanzar el Rio4 para Chile. Se trata de un sedán del segmento B que llega para complementar al actual Rio5 hatchback. Podemos ver como es un coche que se caracteriza por su diseño moderno, calidad de acabados y precio accesible. En su primera fase todos los Rio4 estarán equipados con el motor 1.4i CVVT 16v de 109 CV (106 hp), aunque se espera que durante le próximo año la gama se complete con un bloque más pequeño, seguramente de 1,2 litros.

Tendremos variantes con caja manual o automática, aunque todas ellas con seis velocidades. Con respecto al equipamiento, es correcto en confort pero casi inaceptable en seguridad, pues además de poder incluir como máximo un único airbag, no puede tener ABS ni EBD, y por supuesto, tampoco control de estabilidad.

Dado que las familias cada vez necesitan un mayor espacio para transportar a todos sus miembros y sus respectivos equipajes, el segmento de los monovolumen está viviendo uno de sus momentos más álgidos. Sin embargo, se trata habitualmente de vehículos de un precio bastante elevado y de unas dimensiones que dificultan su uso en el día a día de las ciudades. Afortunadamente, siempre hay un automóvil para cada necesidad, y los padres de familia que busquen un precio ajustado y un notable espacio interior sin disparar las dimensiones exteriores, encontrarán en el nuevo Kia Venga un perfecto aliado.

Y es que la firma coreana ha ideado un monovolumen de menor tamaño que la oferta media de su segmento, pero con suficiente capacidad para transportar cómodamente a toda la familia. Eso hace posible que el Venga sea un vehículo perfecto para moverse con soltura entre el tráfico urbano, pero que también sea capaz de cumplir sin ningún problema en trayectos largos por carretera con el máximo de carga.

Por si los automóviles de vocación urbana no tenían ya bastante tirón entre el público, las nuevas normativas europeas de emisiones de CO2 y el disparado precio del combustible le han acabado por dar el empujón definitivo a este segmento. Eso explica que casi todas las marcas cuenten ya con uno de estos vehículos pequeños y funcionales, o bien tengan en mente lanzar uno al mercado.

En el caso de Kia, no tenían que inventar nada nuevo, pues ya contaban con el simpático Picanto entre sus filas. No obstante, los ingenieros de la firma coreana han realizado un notable esfuerzo por actualizar este modelo, de modo que poco tiene que ver el Picanto que podemos ver ahora en los concesionarios con el que vio la luz por primera vez allá por 2004. Y no es que ese diseño tuviese ningún problema, más bien todo lo contrario, pues cosechó unas ventas de 1,1 millones de unidades en todo el mundo (300.000 de ellas en Europa), pero ya se sabe que la norma en esta industria es “renovarse o morir”.

Los fabricantes coreanos siguen conquistando el corazón (y los garajes) de los usuarios europeos a pasos agigantados. Cada vez es mayor la “porción de tarta” que arrebatan a sus competidores y el peso que estos modelos suponen en nuestro mercado. Y es que su concepto de ofrecer más por menos está calando muy hondo entre los conductores europeos, y más en época de crisis económica. ¿Por qué pagar más cuando estos coches nos ofrecen las mismas prestaciones y equipamiento a un precio más ajustado?

Sin lugar a dudas, uno de los vehículos que podrán responder a esa pregunta en los próximos meses será el nuevo Kia Rio, que llega a nuestras tierras pudiendo presumir de ofrecer una amplia gama de carrocerías y motorizaciones, de modo que cada usuario pueda encontrar en él la opción que más adapte a sus necesidades. Y todo apunta a que el resultado será de lo más satisfactorio.

Les ha supuesto un notable esfuerzo, pero la recompensa ha valido la pena. Los fabricantes coreanos de automóviles, como Hyundai y Kia, llevan ya varios años cosechando éxitos en el mercado europeo. Esto parecía algo impensable cuando empezaron a desembarcar los primeros modelos, pues ofrecían un precio más ajustado, pero se encontraban muy lejos en prestaciones del resto de competidores.

Hoy por hoy, Kia puede presumir de haber alcanzado la cifra de dos millones de unidades vendidas en todo el mundo en el año 2010. De ellas, un total de 400.000 se comercializó en tierras europeas. Y uno de los principales responsables de este éxito fue su modelo Carnival, que tiene el orgullo de haber sido líder de ventas de su segmento entre los años 2004 y 2006. Ahora estrena una nueva versión con una eficiente mecánica diésel y niveles de consumo mucho más reducidos.

Lejos quedan ya los tiempos en que Kia, incapaz entonces de hacer frente a sus competidores en cuanto a calidad, estética y prestaciones, utilizaba como mejor baza un precio más ajustado en sus vehículos. Los modelos de la firma coreana poco tienen que envidiar, hoy por hoy, a los de otros fabricantes de mayor trayectoria. Y eso es algo que se aprecia con toda claridad en el nuevo Kia Sportage.

El Sportage 2.0 CRDi ofrece un estilo, unas opciones de equipamiento y una calidad global que puede competir sin ningún problema con los modelos japoneses o alemanes de su segmento. Su nuevo diseño apuesta por líneas más llamativas y por un nivel general hasta ahora desconocido en la marca coreana.

Para los ingenieros coreanos de Kia el reto se encuentra siempre en el mercado europeo. Con el objetivo de triunfar en el exigente segmento de los compactos, desde Corea apuestan por el equilibrio y una magnífica terminación, apuesta que han desplegado con el Cee’d.

La versión Pro-Cee’d se ofrece con tres puertas y corte deportivo. Es un coche que no va a defraudar a los más jóvenes ni tampoco a aquellos que gustan de un modelo atractivo y dinámico. El Pro-Cee’d 1.6 CRDi con 115 CV sorprende favorablemente por la respuesta de su motor, con una filosofía muy deportiva. Es un coche para hacer kilómetros con seguridad, pero también para usar en el día a día. Un modelo que supera a muchos de sus rivales europeos en fiabilidad mecánica, prestaciones, equipamiento y precio. Además disfruta de 7 años de garantía.